Lunar Outpost livre son premier modèle de vol en un temps record

Grâce à un développement et une coopération agiles, Lunar Outpost et Johns Hopkins APL enverront un rover sur la Lune pour explorer Reiner Gamma.

Lunar Outpost, Inc. a livré son premier modèle de vol, la plate-forme mobile de prospection autonome Lunar Vertex (MAPP), au laboratoire de physique appliquée (APL) de l'université Johns Hopkins à Laurel, dans le Maryland, pour l'intégration et les tests finaux. L'événement marque une étape majeure pour l'entreprise, une preuve de sa viabilité commerciale dans l'économie cislunaire émergente, prouvant qu'elle est capable de fournir un rover lunaire très performant et rentable en un temps record.

Depuis juillet 2021, Lunar Outpost développe le rover Lunar Vertex MAPP pour une mission scientifique et d'exploration financée par la NASA en 2024 sur le site quasi-équatorial de Reiner Gamma, dans le cadre de l'appel NASA Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon (PRISM). pour des propositions. Reiner Gamma est l’exemple le plus célèbre de tourbillon lunaire – une surface brillante d’origine inconnue qui se tord sur la surface lunaire sur des centaines de kilomètres. Visible dans les télescopes terrestres, Reiner Gamma intrigue les scientifiques depuis des centaines d’années. De plus, des mesures depuis l'orbite pendant Apollo ont révélé que le tourbillon Reiner Gamma correspond à une région anormale de roches magnétisées, ce qui ajoute au mystère.

Le rover Lunar Vertex MAPP transportera une suite d'instruments scientifiques comprenant un magnétomètre vectoriel développé par APL et un microscope multispectral, dans le but de tester les hypothèses sur l'origine des tourbillons et l'origine de l'anomalie magnétique. La polyvalence du rover MAPP se prête à cette mission avec sa fraction massique de charge utile élevée, ses longues distances de conduite et sa capacité à s'adapter à un large éventail d'exigences en matière d'instruments et d'environnement.

La livraison de Lunar Vertex sur la Lune est soutenue par le bureau du programme de mission planétaire de la NASA en tant que première sélection PRISM dans le cadre du programme Artemis, l'atterrisseur étant fourni par l'initiative Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Le CLPS travaille avec des entreprises américaines pour envoyer des charges utiles scientifiques et technologiques sur la surface lunaire à bord d'atterrisseurs commerciaux. CLPS a ouvert une nouvelle ouverture en permettant aux entreprises aérospatiales et aux instituts de recherche comme APL d'être plus agiles, de déployer des instruments scientifiques plus rapidement et d'accélérer le développement de l'industrie aérospatiale commerciale et de l'exploration planétaire.

David Blewett, chercheur principal de Lunar Vertex chez APL, a déclaré que les équipes d'ingénierie de Lunar Outpost et d'APL travailleraient ensemble pour intégrer le magnétomètre et le microscope dans le véhicule, suivi de tests environnementaux. "La mobilité fournie par MAPP est essentielle pour atteindre les objectifs scientifiques de l'enquête Lunar Vertex", a-t-il déclaré. « Nous avons hâte de lancer en 2024 ! »

AJ Gemer, directeur de la technologie chez Lunar Outpost, a déclaré ceci à propos de la mission à venir : « Nous sommes extrêmement heureux de livrer notre modèle de vol MAPP Lunar Rover à APL et de soutenir la science lunaire de la NASA et la mission Lunar Vertex. Cette nouvelle ère de missions robotiques à la surface lunaire rapidement déployables et rentables représente un jalon à la fois pour la science et l’exploration spatiales, ainsi que pour le développement de l’industrie spatiale commerciale cislunaire.

La collaboration entre APL et Lunar Outpost sur le rover Lunar Vertex MAPP est un exemple de ce nouveau paradigme d'exploration spatiale où la recherche et les voyages sur d'autres corps terrestres sont plus accessibles que jamais. Avec davantage de missions sur la Lune, nous assisterons à des progrès plus rapides, à un plus grand potentiel de mission et à des découvertes passionnantes. Cela soulève la question : quelle est la prochaine étape ?

À PROPOS DE L'AVANT-POSTE LUNAIRE

Fondé en 2017, Lunar Outpost est un leader du secteur de la robotique spatiale, de la mobilité à la surface lunaire et de l'utilisation des ressources in situ. De leurs gammes de produits terrestres révolutionnant le secteur de la qualité de l’air à la création d’oxygène sur Mars, leur impact s’étend à l’ensemble du système solaire. Le rover phare de Lunar Outpost, la plateforme mobile de prospection autonome, sera le premier rover commercial à se rendre au pôle Sud lunaire en 2023.