Lire La Roue du Temps : La nature ridicule de la hiérarchie Aes Sedai

Couverture du Chemin des poignards par Julie Bell

Lorsque j'ai commencé à lire La Roue du temps de Robert Jordan, je n'avais pas encore commencé le voyage de découverte de soi qui me mènerait éventuellement à apprendre que je suis autiste. Mes essais dans Reading the Wheel of Time ont souvent reflété des aspects de mon identité, en particulier le fait que je suis une personne trans queer, mais ce n'est que récemment que j'ai commencé à comprendre une autre manière dont ma perspective personnelle interagissait avec le histoire. Maintenant qu'Egwene a été élevée au rang d'Amyrlin, Nynaeve et Elayne au rang de sœurs propres, leurs luttes pour faire face à la nature compliquée (et quelque peu contradictoire) de la structure sociopolitique d'Aes Sedai m'ont rappelé un fait simple, mais plutôt flagrant.

La hiérarchie Aes Sedai n’a aucun sens.

Maintenant, je ne parle pas de l'exploration thématique actuelle dans The Path of Daggers, où la logique et l'efficacité de la hiérarchie basée sur la force des Aes Sedai sont remises en question narrativement alors qu'ils rencontrent d'autres groupes de canalisantes féminines (les Sages, les Kin et les Sea Folk) qui ont des méthodes différentes pour déterminer l'ancienneté et le leadership. La série fait des choses très intéressantes dans ce sens, et j'ai hâte de voir comment ce thème se développera. Ce qui me déconcerte, ce n'est pas que les Aes Sedai aient une hiérarchie basée sur la force, mais combien les Aes Sedai eux-mêmes sont dégoûtés par le système même qu'ils utilisent pour gouverner la Tour Blanche.

Les attentes concernant les nouvelles sœurs sont expliquées plus clairement dans New Spring, lorsque Siuan et Moiraine sont élevées au châle et reçoivent une courte conférence sur le sujet d'Eadyth, chef de l'Ajah bleue. Nous apprenons dans cette section (chapitre 12) que les novices et les acceptés apprennent à ne pas se juger en fonction de leur âge, de leur expérience de vie ou de leur force en Saidar. Cependant, une fois devenues sœurs, elles doivent apprendre à mesurer d’un seul coup d’œil la force d’une autre sœur. Si l’autre sœur est plus forte, la sœur la moins forte doit s’en remettre à elle. Plus la différence de force est grande, plus il faut faire preuve de déférence, et cette mesure doit devenir une seconde nature le plus rapidement possible. Eadyth les prévient même qu'un faux pas dans ce domaine est la raison la plus courante pour laquelle une nouvelle sœur doit recevoir une pénitence – et que cette pénitence (souvent assez dure) est imposée par la sœur offensée.

Eadyth ne le mentionne pas dans cette conversation, mais nous savons également qu'il existe d'autres facteurs secondaires qui peuvent entrer en jeu dans ce concours de mesure. Si les deux sœurs en question ont fondamentalement la même force, celle qui a passé le moins de temps en tant qu’étudiante a priorité. L’âge et l’expérience semblent également conférer une certaine autorité. Bien que cela soit jugé par le nombre d'années passées en tant qu'Aes Sedai, et non par le nombre d'années vécues, il y aura évidemment une certaine corrélation entre les deux, donc l'âge d'une sœur sera inévitablement un sujet sur un sujet. L'esprit d'Aes Sedai, malgré le tabou.

Désormais, enseigner aux novices et aux Acceptés de ne pas se mesurer par âge ou par classe sociale a du sens. Devenir un Aes Sedai signifie en partie abandonner les hiérarchies du reste du monde. Peu importe la nation ou le rang social d'une femme, une fois qu'elle est une étudiante de la Tour, c'est sa capacité en tant que futur Aes qui dépend. Sedai, ça compte. En établissant une règle interdisant la comparaison des forces, les Aes Sedai découragent également une éventuelle compétition entre étudiants, ce qui est probablement très nécessaire car apprendre à canaliser trop rapidement peut être extrêmement dangereux. Les rivalités basées sur la rapidité d'avancement encourageraient les étudiants à prendre des risques dangereux, ce que de nombreuses femmes sont déjà impatientes de faire en raison de la nature addictive de la Véritable Source.

Mais les Aes Sedai à part entière fondent toute leur hiérarchie sur des évaluations basées sur les forces, à la seule exception des femmes chargées de certaines choses par le Hall ou le siège d'Amyrlin, comme un Gris à la tête d'une ambassade diplomatique. Il y a très peu d'accommodements faits non plus pour les nouvelles sœurs qui font ce changement brusque de pensée, et nous voyons dans New Spring que Moiraine et Siuan ont parfois du mal à comprendre les détails de la façon dont elles doivent se comporter. Quelques sœurs offrent des conseils utiles en prenant les devants dans les interactions, mais nous savons, grâce aux commentaires d'Eadyth, que les punitions sévères sont plus courantes que l'accommodement ou l'aide.