Donner la priorité à l’équité économique pour le personnel du barreau

Kate Gerwin et Blaze Montana, propriétaires de Happy Accidents, ont centré leur activité sur le bien-être de leur équipe et ont créé un modèle à suivre pour les autres.

écrit par Betsy Andrews

publié le 28 août 2023

«Nous avons pris des risques et essayé quelque chose», explique Kate Gerwin. « Cela a été une grande réussite ; cela nous permet d'espérer que d'autres suivront. Elle fait référence au modèle commercial derrière le bar d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique, dont elle est copropriétaire avec Blaze Montana. Les deux se sont rencontrés en 2009 lorsque Montana est venu travailler au restaurant Gerwin's à Corrales, à proximité. Après sa fermeture, ils ont passé une douzaine d’années à consulter à travers le pays, puis en 2021, ils ont décidé d’ouvrir leur propre cabinet. Ils l'ont nommé d'après le terme que le peintre de télévision Bob Ross utilisait pour désigner les erreurs : Happy Accidents.

« Nous avons ouvert de nombreux bars pour un grand nombre de personnes et avons constaté des erreurs que nous ne voulions pas commettre », explique Gerwin. Le principal d’entre eux était la structure financière typique. « Les permis d'alcool au Nouveau-Mexique coûtent environ 400 000 $. En commençant par cette dette et en cherchant comment payer le personnel, nous ne voulions pas faire la même chose que tout le monde parce que personne ne prospérait. Je parlais à notre courtier et elle m'a dit : « C'est dommage que vous ne puissiez pas distiller parce que vous pourriez simplement ouvrir une distillerie. »

Il s’est avéré qu’ils pouvaient distiller. Le Nouveau-Mexique fait partie des États qui autorisent les distillateurs artisanaux à servir des cocktails. "Mais là où ils se concentrent sur la distillation proprement dite, nous nous concentrons sur nos cocktails", explique Gerwin. « Nous distillons puis achetons nos propres spiritueux pour le bar, ce qui nous permet d'opérer dans un monde différent », et avec de bien meilleures marges.

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L'acquisition de cette licence était essentielle, mais la raison pour laquelle les partenaires l'avaient fait était plus importante : pour leurs travailleurs. «Pendant la pandémie, voir les bars fermer et les amis changer était navrant. Nous essayions de trouver comment nous pourrions fonctionner de manière plus durable et être plus responsables envers le personnel », explique Gerwin.

Les employés de Happy Accidents commencent avec plus de trois fois le salaire minimum du Nouveau-Mexique (qui n'est que de 3 dollars de l'heure). Les pourboires sont mutualisés pour rendre les revenus plus équitables. Les propriétaires subventionnent entièrement les soins de santé des salariés et accordent des congés familiaux. Il existe des possibilités d'avancement jusqu'au rang d'associé et de nombreux développements du personnel. «Nous voulons que nos barmans apprennent et grandissent», déclare Montana. "Il n'y a rien qui les retient et rien à quoi nous ne voulons pas qu'ils participent."

La manager Tammy Bouma peut en témoigner. Elle énumère les compétences qu'elle a acquises chez Happy Accidents : « Utiliser du matériel non standard comme une centrifugeuse, mais aussi un alambic, un filtre à plaques, un filtre à cartouche ; les particularités de la gestion d'un énorme système de conscription ; entraînement aux spiritueux; électricité de base, plomberie; informatique », dit-elle. Les barmen reçoivent également de l'aide pour créer leurs propres spiritueux, comme l'amaro aux épices d'hiver imaginé par Bouma – un avantage « génial », dit-elle. « Le personnel passe toujours en premier. »

Cette philosophie a rendu Happy Accidents extrêmement populaire. "Quand ils découvrent que vos employés reçoivent un salaire équitable et qu'ils sont pris en charge, les gens veulent venir déposer leur argent dans votre seau", déclare Amanda Gunderson, cofondatrice de l'organisation à but non lucratif de l'industrie hôtelière Another Round Another Rally. « C'est ce qui est arrivé à Happy Accidents. Ils exploitent l'un des meilleurs navires du secteur », et avec un équipage bien rémunéré.

Le bar ayant suscité tant d'attention positive, notamment le prix du meilleur nouveau bar américain 2022 à Tales of the Cocktail et l'apparition de Gerwin dans l'émission télévisée Drink Masters, les pourboires dépassent de loin ailleurs dans la ville - l'une des nombreuses raisons pour lesquelles la rétention du personnel est élevée.

Alors que Gerwin et Montana envisagent de transformer leur succès en une nouvelle distillerie et une gamme de cocktails prêts à boire, ils ont des conseils à donner aux autres propriétaires de bar. « Rendre l’assurance maladie non négociable. Intégrez-le à votre plan d’affaires. Si vous dites qu'il s'agit d'un coût fixe, tout comme le loyer ou la facture d'eau, vous ajustez vos prix et tout le reste pour que cela fonctionne », explique Gerwin. « Donnez la priorité à vos collaborateurs et fixez des limites saines. Les propriétaires s’attendent à ce que le personnel donne et donne au point de compromettre l’intégrité de l’être humain. Mais pour recevoir l’hospitalité, vous devez reconnaître l’humanité des personnes qui vous servent. L’hospitalité est une voie à double sens.