Les expositions de musée les plus mystérieuses de Londres : partie 1

Plus tard cette année, le Musée de Londres consacrera une exposition autour du Cheapside Hoard. Ce trésor énigmatique a été découvert dans un sous-sol à Cheapside en 1912. Il comprend une cache inestimable de pierres précieuses et de bijoux de la fin du XVIe et du début du XVIIe siècle. Personne ne sait qui l’a mis là, pour quelle raison ni pourquoi il n’a jamais été récupéré.

Inspirés par cette histoire et en préparation pour Museums at Night, nous avons demandé à quelques conservateurs de proposer d'autres objets mystérieux provenant des musées de Londres.

Morceaux assortis de Yéti

Le Hunterian Museum de Lincoln's Inn Fields est sûrement une sorte de leader mondial en matière d'expositions inhabituelles et intrigantes. Lorsque nous avons pris contact avec notre idée « mystère », ils ont d'abord suggéré un certain nombre de curiosités et de préparations anatomiques, mais rien ne convenait vraiment.

Puis, presque en passant, ils nous ont suggéré de jeter un œil au plâtre du pied du yéti. En effet, le musée possède tout un tas de morceaux de yéti – dents, cheveux, excréments – gracieuseté d'Osman Hill qui a passé de nombreuses années à vérifier les « preuves » de ces bêtes insaisissables dans l'Himalaya.

Hélas, le musée dispose de peu d'informations supplémentaires sur ces restes cryptozoologiques, mais voici la notice du catalogue du plâtre de pied.

Organe empaillé de criminel

Ressemblant à un nid de guêpes, cet artefact bulbeux de la Wellcome Collection est en réalité des restes humains. L'étiquette estime qu'il s'agit d'une vésicule biliaire, prélevée sur un criminel chinois exécuté et farcie de riz (nous suggérons d'utiliser celle d'Oncle Ben's, mais d'autres vésicules biliaires sont disponibles). Cet horrible wonton était apparemment utilisé pour traiter des maladies graves, mais les détails sur comment, pourquoi, quand ou s'il était accompagné d'une sauce épicée manquent malheureusement. En effet, Wellcome Collection n'est même pas sûr qu'il s'agisse d'une véritable médecine traditionnelle chinoise et se demande si nos lecteurs ont des informations. L'étiquette indique seulement que le spécimen est « l'un des objets les plus intrigants de la collection d'Henry Wellcome ».

Bactéries communicatives

Le Musée des Sciences est assez confiant quant à ses fonds, avec des registres détaillés de provenance de la plupart des objets. Mais ces lames de verre inhabituelles restent un véritable mystère. Les conservateurs n'ont aucune idée d'où ils viennent ni de qui les a fabriqués, mais supposent qu'il s'agit d'une sorte de toboggan-lanterne destiné à enseigner les bactéries. Des indices ?

Opossum fonctionnant sur batterie

Le Grant Museum of Zoology est un autre trésor singulier. Mais peu de ses spécimens peuvent être aussi inhabituels que l’opossum illustré ci-dessus. Il y a quelques années, un restaurateur a remarqué que le liquide avait l'air un peu décoloré, avec une excroissance jaune près de l'estomac. Après ouverture du flacon, analyse "Impossible de distinguer le type de liquide ; l'odeur suggère que le liquide n'est pas du formol et que le liquide n'a pas non plus été enregistré comme alcool par le densimètre." Et puis un plus grand mystère : « Les excroissances de couleur jaune provenant de la région de l'estomac se sont avérées être des morceaux de coton (teinté orange) qui avaient été fourrés à l'intérieur du spécimen. Lors du retrait, une pile Duracell de type D a été retirée de la cavité corporelle (les organes semblent à supprimer)." Pourquoi diable quelqu’un mettrait-il une batterie dans un opossum ? Comme le note le directeur du musée, Jack Ashby, « De toute évidence, l'esprit est conduit à certaines expériences sur l'évolution du lapin Duracell ».

Géométries étranges

Le Musée de Londres nous propose des formes inhabituelles. L'objet de gauche est une « tribraque » préhistorique – un outil en silex à trois branches sans fonction connue. Était-ce une arme de jet, une poupée primitive, un symbole de fertilité ou peut-être une œuvre d'art ? Qui sait... même si nous aimerions entendre vos spéculations. L’objet intrigant à droite est un dodécaèdre romain en bronze. On les trouve dans tout l'Empire romain, de la Grande-Bretagne à la Hongrie, et leur taille varie de 4 cm à 11 cm de diamètre. Personne ne sait à quoi ils servaient. Les possibilités incluent un instrument d'arpentage, un bougeoir ou un objet rituel religieux. Nous pensons que cela a quelque chose à voir avec Doctor Who.