« J'ai une pension ; ce n'est pas le cas » : pourquoi les Travailleurs unis de l'automobile se battent pour mettre fin à une relation de deux

Par Levi Sumagaysay

Les membres des Travailleurs unis de l'automobile des trois grands constructeurs automobiles ont voté en faveur d'une grève si aucun accord n'est conclu

Joe Genovese a été embauché par Ford Motor au niveau deux, comme l'appellent les travailleurs, il y a 11 ans. Dans un an, il obtiendra enfin le meilleur salaire, a-t-il déclaré lors d'un rassemblement des Travailleurs unis de l'automobile au début du mois.

Les travailleurs de deuxième niveau de l’industrie automobile peuvent recevoir un salaire horaire inférieur de moitié à celui des travailleurs de haut niveau, selon le constructeur automobile et le contrat. Leurs avantages sociaux sont également moins généreux et, comme dans le cas de Genovese, il leur faut beaucoup plus d'années pour atteindre les salaires horaires les plus élevés que ceux embauchés avant 2007, lorsque les trois grands constructeurs automobiles ont introduit le système de hiérarchisation actuel après leurs difficultés financières.

Pour cette raison, a déclaré Genovese, il a vu de nombreux amis et membres de sa famille qui étaient également des employés de niveau deux être transférés vers d'autres usines au cours de son mandat dans l'entreprise, alors qu'ils cherchaient à augmenter leur salaire autant qu'ils le pouvaient.

"Avec des niveaux, il n'y a pas de syndicat", a-t-il déclaré à la foule de centaines de travailleurs syndiqués près de Détroit lors du rassemblement du 20 août, retransmis en direct. "Avec les niveaux, il y a une division. Il est temps de fermer cette division."

Le syndicat s'est montré insatisfait de ses négociations avec les trois grands constructeurs automobiles et a annoncé vendredi que 97 % de ses membres avaient voté en faveur d'une grève si aucun accord n'était trouvé. Les contrats devraient expirer le 14 septembre.

L'une des priorités du syndicat est de mettre fin à la hiérarchie des effectifs dans les constructeurs automobiles. Shawn Fain, le président de l'UAW, portait un T-shirt « End Tiers » lors du récent rassemblement.

"Un point sensible dès le premier jour"

Le hiérarchisation, une pratique de plus en plus courante qui, selon les experts du travail, a débuté aux États-Unis dans les années 1980 lorsque les employeurs faisaient pression pour obtenir des concessions de la part de leurs employés, consiste à recruter de nouveaux employés pour des salaires inférieurs et des avantages sociaux inférieurs ou pires - parfois sur une base soi-disant temporaire. peut s'étendre sur des années -- que les travailleurs embauchés plus tôt et qui font le même travail.

Dans l'industrie automobile américaine, les travailleurs embauchés à partir de 2007 n'ont ni pension ni soins de santé à la retraite. En outre, à mesure que les constructeurs automobiles font la transition vers les véhicules électriques, de nouveaux types de travail sont effectués, qui peuvent ne pas être couverts par les contrats de l'UAW, comme par exemple par les travailleurs de certaines usines de batteries qui ne sont pas syndiqués. Cela inquiète à la fois les syndicats et les observateurs du monde du travail.

Nelson Lichtenstein, professeur à l'Université de Californie à Santa Barbara et auteur d'ouvrages sur l'histoire du travail, a déclaré que dans les années 80, on trouvait une main-d'œuvre hiérarchisée non seulement dans l'industrie automobile, mais également dans les compagnies aériennes et le camionnage. Aujourd'hui, de nombreux "employeurs créent constamment de nouveaux niveaux. Cela s'inscrit dans le cadre de la fissuration du lieu de travail", a-t-il déclaré dans une interview avant la publication des résultats du vote d'autorisation de grève.

Au fil des années, les constructeurs automobiles américains ont justifié la hiérarchisation comme un moyen de rester compétitifs en raison de la mondialisation, a déclaré Lichtenstein. "Que les constructeurs automobiles se portent bien [financièrement] ou non, ils diront que la concurrence, comme Toyota, mangera notre gâteau."

Mais "dans l'ensemble, la base détestait [la hiérarchisation]", a déclaré Marick Masters, professeur de commerce à la Wayne State University de Détroit. "C'était un point sensible dès le premier jour. Ils considéraient comme discriminatoire le fait que les gens fassent le même travail et soient payés beaucoup moins, et que [certains travailleurs soient] traités comme des citoyens de seconde zone."

D'autres travailleurs de l'automobile racontent des histoires similaires à celles de Genovese.

Quortez Danforth, membre de la section locale 1264 de l'UAW à Sterling Heights, Michigan, qui travaille temporairement à temps partiel chez Stellantis depuis cinq ans, a également pris la parole lors du rassemblement. Il a déclaré qu'il avait "manqué l'occasion de se reconvertir" vers un emploi à temps plein en 2020, lorsqu'il a dû subir une opération à cœur ouvert. Depuis lors, a-t-il déclaré, il a perdu trois années de primes et de participation aux bénéfices, auxquelles ont droit les travailleurs permanents à temps plein.