L'ancien chef de cabinet de Trump, Mark Meadows, prend la parole dans l'affaire Géorgie

28 août 2023 / 17h19 / AP

L'ancien chef de cabinet de Trump à la Maison Blanche, Mark Meadows, a comparu à la barre des témoins lors d'une audience lundi pour nier deux des allégations portées contre lui dans un acte d'accusation en Géorgie, l'accusant de participer à un stratagème illégal visant à renverser les élections de 2020.

Meadows, qui a été inculpé ce mois-ci avec l'ancien président Donald Trump et 17 autres personnes, cherche à combattre les accusations devant un tribunal fédéral plutôt que devant un tribunal d'État. Dans le cadre de cet effort, Meadows a déclaré qu’il n’avait jamais demandé au responsable du personnel de la Maison Blanche, John McEntee, de rédiger une note destinée au vice-président Mike Pence sur la manière de retarder la certification de l’élection.

"Quand cela a été publié dans l'acte d'accusation, cela a été pour moi une grande surprise", a déclaré Meadows lundi. Il a déclaré plus tard: "Le fait que je demande ce genre de mémo à Johnny McEntee ne s'est tout simplement pas produit."

Il a également déclaré qu'il n'avait pas envoyé de message à l'enquêteuse en chef du bureau du secrétaire d'État de Géorgie, Frances Watson, comme le prétendait l'acte d'accusation. Il a plutôt déclaré qu'il pensait que le texte avait été envoyé à Jordan Fuchs, le chef de cabinet du secrétaire d'État.

Fani Willis, procureur du comté de Fulton, qui a utilisé la loi géorgienne sur le racket pour porter plainte, allègue que Trump, Meadows et les autres ont participé à un vaste complot visant à maintenir illégalement le président républicain au pouvoir, même après sa défaite électorale face au démocrate Joe. Biden. Willis soutient que les actions de Meadows étaient de nature politique et ne s'inscrivaient pas dans le cadre de ses fonctions officielles.

Le témoignage de l'ancien chef de cabinet de Trump est intervenu alors que deux des avocats de l'ancien président écoutaient attentivement dans la salle d'audience. L'audience de lundi en Géorgie ne concernait qu'une des quatre affaires pénales auxquelles Trump est actuellement confronté. À Washington, un juge supervisant une affaire fédérale concernant des accusations selon lesquelles Trump aurait cherché à renverser illégalement les résultats des élections de 2020 a fixé la date du procès au 4 mars 2024, en plein cœur du calendrier des primaires présidentielles.

Les avocats de Meadows affirment que les actes qui ont donné lieu aux accusations portées dans l'acte d'accusation « se sont tous produits pendant son mandat et dans le cadre de son service en tant que chef de cabinet ». Ils soutiennent qu'il n'a rien fait de criminel et que les accusations portées contre lui devraient être abandonnées, et ils veulent que le juge de district américain Steve Jones transfère l'affaire devant un tribunal fédéral afin d'arrêter toute procédure contre lui au niveau de l'État.

On ne sait pas quand le juge envisageait de prendre sa décision.

Lors de l'audience de lundi, l'avocat de Meadows, George J. Terwilliger III, a rapidement appelé son client à la barre et l'a interrogé sur ses fonctions en tant que chef de cabinet de Trump. L'avocat lui a ensuite expliqué les actes allégués dans l'acte d'accusation pour lui demander s'il les avait accomplis dans le cadre de son travail. Pour la plupart des actes énumérés, Meadows a déclaré qu'il les avait accomplis dans le cadre de ses fonctions officielles.

Lors du contre-interrogatoire, la procureure Anna Cross a coché les mêmes actes pour demander à Meadows quelle politique fédérale était avancée dans chacun d'eux. Il répondait fréquemment que l'intérêt fédéral était d'assurer des élections exactes et équitables, mais elle l'accusait à plusieurs reprises de ne pas avoir répondu à ses questions.

L’équipe de Willis soutient que les actions en question visaient uniquement à maintenir Trump au pouvoir. Ces actions étaient explicitement de nature politique et sont illégales en vertu de la loi Hatch, qui restreint l'activité politique partisane des employés fédéraux, ont-ils écrit en réponse à l'avis de destitution de Meadows devant la Cour fédérale. Ils estiment que l'affaire devrait rester devant la Cour supérieure du comté de Fulton.

Les allégations contre Meadows incluent la participation à des réunions ou des communications avec les législateurs de l’État ainsi que Trump et d’autres qui étaient censées faire avancer le prétendu plan illégal visant à maintenir Trump au pouvoir ; se rendre dans la banlieue d'Atlanta où se déroulait une vérification des signatures des enveloppes de vote ; organiser un appel téléphonique entre Trump et un enquêteur du secrétaire d'État géorgien ; et participation à un appel téléphonique en janvier 2021 entre Trump et le secrétaire d'État géorgien Brad Raffensperger au cours duquel Trump a suggéré que Raffensperger pourrait aider à « trouver 11 780 voix » nécessaires pour qu'il remporte la Géorgie.